Độ cứng bút chì là gì?

Ruột chì là hỗn hợp graphite và đất sét: nhiều đất sét thì cứng, nét nhạt và mảnh (2H, 4H); nhiều graphite thì mềm, nét đậm, dễ nhoè (2B, 4B, 6B, 8B). Thang phổ biến từ khoảng 9H đến 9B, tuỳ hãng, và mức độ thực tế giữa các hãng cũng không hoàn toàn giống nhau. Khi luyện hình hoạ, nhiều người dùng chì cứng như HB hoặc 2B để dựng hình nhẹ tay, chuyển sang 4B, 6B cho vùng tối. Chì cứng hợp vẽ kỹ thuật vì nét sắc, ít bẩn giấy. Chì quá mềm tạo bóng loáng, khi chồng nhiều lớp sẽ bóng lên dưới ánh đèn; nếu cần độ tối sâu, kết hợp với than. Mẹo: dùng tẩy dẻo (kneaded eraser) để thấm bớt chì thay vì chà mạnh. Lỗi hay gặp là dựng hình bằng chì 6B, khó tẩy và làm bẩn tranh.